第71回目 シャチ
哺乳類だけど海で生息する生き物 シャチ
シャチはクジラやイルカの仲間で、哺乳類だけど海に生息
する生き物だよ。
オスの体長は6～7m、体重3.5～5.5トン、メスの体長は5～6m、
体重が1.5～3.5トンの大型生物だよ。
白と黒の体色が特徴的、その模様は個体により異なるんだ。
シャチはメスを中心に数頭から数十頭のポッドと呼ばれる群を
つくって海を回遊しているよ。
寿命は60～70歳ぐらいで、人間と同じくメスのほうが長生きす
るそう。
知能が高くて、復讐心などもあるといわれているんだ。
超音波を使って仲間とコミュニケーションを図ったり、障害物
を回避したりすることもできるんだよ。
シャチは大きな体をもっているけど、水族館のパフォーマンス
で見られるようにジャンプ力があって、時速60～70kmで泳ぐ
ことができて、エサを求めて1日に100kmも移動することが知
られているんだ。
仲間のチームワークで敵を奇襲したり挟み撃ちにしたりして狩
りをするんだよ。
さらに持久力もあって、群れで狩りをする時は、先頭集団が疲
れたら第2集団が前へ出る、第2集団が疲れたら第3集団が前へ
出る、というかたちで進んでいくんだ。
そうすることで速度を落とさず、余計なエネルギーを使うこと
なく獲物を追い詰めることができるんだよ。
ジャンプ力もとても高くて、海面から4m以上も跳ね上がる姿が
確認されているよ。
巨大な体からはまるで想像できない俊敏性をもっているんだ。
人間を襲ったという報告はほとんどなくて、稀にサーファーが襲
われたという報告があるけど、これは捕食するためではなてく、
足ヒレなどにじゃれついたものとみられているんだよ。
シャチはとても賢い生き物で、水族館ではシャチショーなども開
催されているよね。
日本でシャチに会える水族館：鴨川シーワールド（千葉県）へ、
ぜひ会いにいってみてね！
第71回目 シャチ 完