第52回目 キリン
アフリカのサバンナを代表する生き物 キリン
キリンの特徴は、細く長い脚、長く伸びた首、馬面に角がはえた
ような頭、体の模様だよ。
最も見付けやすい動物なのではないかな。
動きもゆったりとしてユーモラス、観光客にとても人気があるよ。
キリンは世界で最も背の高い動物だよ。
体高はメスで最大4.5ｍ、オスに至っては5.5ｍにもなるんだ。
高いところにある木の葉を食べられるよ。
エサを巡って競合する草食獣がいないからなのか、性格はとても
穏やかなんだよ(^^)/
特定の縄張りを持たずに、新鮮な木の葉を求めて移動しながら生活
するんだ。
長いのは脚や首だけではなくて、実は舌も長いんだよ(^^)/
大きな成獣では、50㎝近くに。
舌を木の枝に器用に巻きつけて、葉だけを取って口に運ぶんだ。
アカシアなどの鋭いトゲを持つ木の葉でも、口に怪我をすること
なく食べられるんだよ。
肉食獣に襲われることがあまりないキリン。
たまに襲われたときは、強力なキックでライオンやハイエナを撃退
する力を持っているんだ。
全速力でダッシュすると、時速50～60㎞は出せるんだって(+o+)
危機を回避する能力も優れているんだね。
水を飲む姿がとてもユニークなんだよ。
前足を折り曲げたり、横に広げて前かがみになって、ゆっくり首
を下ろすんだよ。
この体勢は相当つらいみたいで、ちょっと水を飲んではすぐに頭
を上げてしまうほどなんだ。
頭を持ち上げるだけでも大変なんだよ。
首がとても長いということで、頭が心臓よりも高い場所にあること
を意味する。
なので、キリンの血圧はとても高くて、心臓も巨大なんだ。
脳に血液を送るためには強力なポンプが必要になるんだよ。
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水を飲む時には逆に頭が心臓より下にきてしまうね。
このとき、脳に血液が行き過ぎるのを防ぐために、首の中に血流
を抑制する仕組みを持っているんだ。
第52回目 キリン 完